«Не трогайте их»: Феликс Ротавнин рассказал о кактусах в пойме

Лотосы, пришедшие из Астраханской дельты Волги, уже постепенно становятся привычной частью природы рядом с Волжским. Но, оказывается, местная флора способна удивлять куда сильнее. Биолог и исследователь природы Феликс Ротавнин рассказал читателям «Блокнот Волжский» о неожиданной находке — колонии кактусов, обнаруженной в песчаных холмах Волго-Ахтубинской поймы.

Мы уже немного привыкли к лотосам, подобравшимся из Астраханской дельты Волги к Волжскому вплотную. Сначала встретил их в районе Лебяжьей поляны. Потом - у Волжского городского парка на озере Круглом... 

Климат меняется шустро и многогранно. Недавно мной была обнаружена на песчаных холмах поймы колония... кактусов! Место я её по понятным причина, всем не сообщаю. Мне кажется секуленты могут подвергнуться вандализму и исчезнуть, как редкостная популяция. Впрочем, они могут постоять за себя. Не трогайте их если случайно встретите. Острые иголки и маленькие шипы занозы могут оставить о себе неприятную память... 

Приглашаю биологов, экологов и представителей природоохраны, чтобы изучить уникальное место. Есть о чём подумать, поразмышлять, не грозит ли это явление массовому появлению диковинных растений на волжских полях? Не будет ли их появление нести риски подобные, например. распространению борщевика Сосновского? Или их можно культивировать, и с богатых полей и степей Волго-Ахтубинского района мы сможем собирать не только богатые урожаи моркови, помидор, арбузов, винограда, но и кактусов, прославив регион своей местечковой текилой.

На изображении - куст опунции (предположительно, зимостойкий вид, такой как Opuntia macrorhiza или Opuntia phaeacantha) с плоскими мясистыми сегментами и созревающими фиолетово-розовыми плодами. Плоды большинства опунций съедобны, но при сборе и обработке следует соблюдать осторожность из-за мелких колючек (глохидий).

В Волгоградской и Астраханской областях они действительно прижились и растут в открытом грунте. Они переносят зиму, сжимаются и ложатся на землю в холода, а летом цветут желтыми. В соседней Астраханской области (например, в урочище Кордон) опунцию сажали еще в конце XIX — XX веках для укрепления почв и борьбы с эрозией. 

Как кактусы выживают зимой? Опунции обладают уникальным механизмом зимовки. Осенью они сбрасывают лишнюю влагу, сморщиваются и буквально ложатся на землю. В таком «обезвоженном» состоянии сок внутри кактуса не замерзает, что позволяет растению переносить морозы до -30 °C под слоем снега. Весной они снова впитывают воду, расправляются и зацветают крупными цветами.

Напомним, больше фотографий кактусов в пойме можно увидеть в фоторепортаже ЗДЕСЬ.

Феликс Ротавнин