В ночь с 21 на 22 октября 2026 года жители Волжского смогут стать свидетелями одного из самых красивых астрономических явлений осени — метеорного потока Ориониды. В небе появятся яркие светящиеся полосы, которые в народе принято называть падающими звёздами. Особенность этого звездопада в том, что его источник — знаменитая комета Галлея, возвращения которой к Земле человечеству предстоит ждать ещё несколько десятилетий.

Волжанам представится возможность увидеть настоящее космическое представление. В ночь со среды на четверг, 21–22 октября, ожидается пик активности метеорного потока Ориониды. В это время Земля будет проходить через область космического пространства, заполненную мельчайшими частицами, оставленными кометой Галлея во время её многочисленных путешествий вокруг Солнца.

Согласно данным NASA и Американского метеорного общества, при благоприятных условиях наблюдатели смогут увидеть примерно от 10 до 20 метеоров в час. Правда, для этого потребуется тёмное небо, отсутствие плотных облаков и минимум искусственного освещения.

Ориониды — необычный звездопад с многовековой историей. Каждый октябрь наша планета пересекает шлейф пыли и мелких обломков, оставленных одной из самых известных комет Солнечной системы.

Комета Галлея совершает полный оборот вокруг Солнца приблизительно за 76 лет. Последний раз её наблюдали во время сближения с Землёй в 1986 году, а следующее возвращение ожидается в 2061-м.

Однако частицы, которые комета оставила на своей орбите, ежегодно напоминают о её существовании.

Когда Земля проходит через этот космический след, пылинки и небольшие обломки влетают в атмосферу на огромной скорости. Под воздействием взаимодействия с воздухом они нагреваются и создают яркие световые следы.

Именно эти вспышки жители Земли видят как падающие звёзды.

Интересно, что сами звёзды при этом никуда не падают. Наблюдаемое явление называется метеором, а светящаяся полоска на небе возникает благодаря крошечным частицам космического вещества.

Ориониды считаются одним из самых быстрых ежегодных метеорных потоков.

Частицы кометы Галлея врываются в земную атмосферу со скоростью около 66 километров в секунду. Это почти 240 тысяч километров в час!

Из-за такой скорости метеоры способны оставлять за собой яркие светящиеся следы. Некоторые из них сохраняются на небе несколько секунд уже после исчезновения самой вспышки.

Особенно эффектно выглядят наиболее яркие метеоры. Они могут внезапно прочертить значительную часть небосвода, создавая впечатление стремительно падающей звезды.

Впрочем, большинство вспышек гораздо скромнее. Некоторые метеоры заметны лишь доли секунды, поэтому наблюдателям придётся внимательно следить за небом.

Пик Орионид приходится на ночь с 21 на 22 октября. Наиболее благоприятное время для наблюдений — вторая половина ночи, особенно предрассветные часы.

Дело в том, что по мере приближения утра созвездие Ориона поднимается выше над горизонтом. Именно в его направлении находится так называемый радиант — точка, из которой, как кажется земному наблюдателю, вылетают метеоры.

Найти Орион можно по характерному поясу из трёх ярких звёзд, расположенных почти на одной линии.

В течение ночи созвездие поднимается над восточной частью горизонта и постепенно перемещается к южной стороне неба.

Но смотреть исключительно на Орион необязательно. Метеоры могут появляться в самых разных частях небосвода. Более того, длинные и эффектные световые следы часто лучше заметны на некотором удалении от радианта.

Поэтому любителям астрономии лучше выбрать место с широким обзором и наблюдать за большой частью неба.

У звездопада в 2026 году есть одна особенность, которая способна заметно испортить впечатление от небесного зрелища.

В ночь максимальной активности Орионид Луна будет находиться в растущей фазе, а её освещённая часть составит около 74–75%.

Яркий лунный свет затруднит наблюдение слабых метеоров. Поэтому увидеть все возможные 20 вспышек за час большинству наблюдателей, скорее всего, не удастся.

Специалисты NASA советуют выбирать для наблюдений время после захода Луны, ближе к рассвету, когда небо становится темнее.

При этом даже при яркой Луне наиболее заметные метеоры всё равно могут быть видны невооружённым глазом.

Главное условие удачного наблюдения — отсутствие сильной городской засветки.

В центральных кварталах Волжского, среди фонарей, автомобильных фар и подсветки зданий, увидеть слабые метеоры будет значительно сложнее.

Поэтому для наблюдений лучше выбирать открытые пространства за пределами плотной городской застройки, где нет ярких источников света и хорошо просматривается небосвод.

Подойдут безопасные открытые участки за городом, вдали от освещённых трасс и промышленных объектов.

Специальное оборудование для наблюдения за Орионидами не требуется. Телескоп или бинокль даже могут мешать, поскольку ограничивают поле зрения, а метеоры появляются неожиданно.

Достаточно просто смотреть на небо.

Однако специалисты советуют дать глазам не менее 20–30 минут, чтобы привыкнуть к темноте. В это время лучше не смотреть на яркий экран смартфона: после этого зрению снова потребуется адаптация.

Наблюдать за звездопадом удобнее сидя в кресле с откинутой спинкой или расположившись на туристическом коврике. Поскольку октябрьские ночи уже прохладные, стоит заранее позаботиться о тёплой одежде.

Увидеть Ориониды удастся только при достаточно ясной погоде. Даже высокая активность метеорного потока не поможет, если над Волжским окажется плотная облачность.

Поэтому перед поездкой на наблюдение желательно проверить краткосрочный прогноз и состояние облачности.

При этом пропускать астрономическое событие из-за одной пасмурной ночи необязательно.

По данным астрономических служб, период активности Орионид продолжается со 2 октября по 7 ноября. Хотя максимальное количество метеоров ожидается 21–22 октября, отдельные вспышки можно наблюдать и в соседние ночи.

Таким образом, у волжан будет несколько возможностей поймать свою падающую звезду, если погода окажется благоприятной.

Олег Евсеев